严羽的诗论观点最重要的是“以禅喻诗”，提出“妙悟”说。 他强调：学诗主要不是靠“学力”，而是靠“妙悟”。禅宗所说的“道由心悟”就是说对佛理的领悟要靠心领神会，不能靠逻辑推理、文字解说。就诗歌和宗教都要遵循形象思维的规律来说，二者是相通的。他说：“大抵禅道惟在妙悟，诗道亦在妙悟。”并举孟浩然和韩愈为例，孟浩然学力不及韩愈，但论诗则韩不及孟，原因是孟“一味妙悟”。他强调“惟妙悟乃为当行，乃为本色。”，即学诗的正路，可见把“悟”作为学诗作诗的基本思维方法。
他还把“悟”及其最高境界“入神”作为评价历代诗歌成就的标准，推崇盛唐为诗歌的最高境界。