金元时期的文论思想主要有两大特征。 一是金、元两代，是中国北方少数民族统治时期，其文化思想的特点仍表现为汉文化的浸染，儒学依然是主流文化，佛、道之学也继续发挥影响和作用。这时期的文学创作以民间艺术家的戏曲创作为主，诗文走衰微，文学理论远不及前代和后朝的辉煌。金代有影响的文论家有赵秉文、王若虚、元好问等，元代则以郝经、方回、刘辰翁等为代表。
二是强调对真情性的自由表现。金元社会意识形态禁锢较少，在儒学复兴的同时，佛、老学说亦流行于文人之中，故文学精神中多有自由的思想。