长期发热的特点：其温度变化范围不大，因此电阻R、比热容c及散热系数a均可视为常数。
短期发热的特点：
（1）发热时间短，产生的热量来不及向周围介质散布，可认为在短路电流持续时间内所产生的全部热量都用来升高导体自身的温度，即认为是一个绝热过程。
（2）短路时导体温度变化范围很大，它的电阻和比热容不能再视为常数，而应为温度的函数。

当短路时导体的最高温度不超过所规定的导体短时发热允许温度时，认为导体在流过短路电流时具有热稳定性。