王国维将意境分为两类，以实例分析了有我之境和无我之境的区别和特点：
“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”是有我之境；“采菊东篱上，悠然见南山”“寒波澹澹起，白鸟悠悠下”是无我之境。它们的特点是：“有我之境，以我观物，故物皆著我色彩。无我之境，以物观物，故不知何者为我，何者为物。”
“境界”是一个情景交隔的世界，其中有一个抒情主人公，有我之境中抒情主人公比较明显，内心情感激越，把自己的内心情感贯注到客观景物之中，使客观对象成为主体对象化的产物，物的本质成为人的本质，主体完全占有对象，主体不以写景为宗旨，表现出强烈的主观精神，即“物皆著我之色彩”主体的情感吃不开动态，表现出的壮美或崇高。
无我之境，是指诗人受到娴静优美和景物的感染，从而在冷静中回味的一种境界，是诗人以纯粹的感觉去领略客观景物的结果，无我之境中的主客体完全融为一体，主体隐于景物之中，是一种优美。