首先是设计与声场的分工，以及设计师的诞生。15世纪后半叶的文艺复兴时期，自觉的设计已经有了萌芽。不少艺术家，同时也是工程师，设计师，如米开朗基罗的建筑设计，达芬奇的工程设计等，基本上是以古典数学为基础的。近代设计师的第一任，任然要数莫里斯。包豪斯以后，大批设计师才正式诞生，改变了由美术家改行或偶尔兼顾的现象。
其次是强调没有既定模式的开发性设计。人类几千年的创造活动完成了人造物的一代又一代的风格程式化的模式。在相对静态的历史框架中，设计往往意味着对创痛样式的选择，或进行某些适应性的改良。但是，现代的创造速度和广泛性，使人造物常常找不到楷模。启发往往来自不同类的事物。
第三是功能与造型的一致性。现代生活重新确立了人的主体地位，认识到人的美感享受，舒适感，与物的装饰程度。价格不一定是正相关，为人造物的宗旨突出使用价值以及由此产生的自然的美。因此，以人体解剖学为基础的人体工学，以人——机——环境为主题的人类工程学，以人体生理为基础的服装卫生学以及各种心理学等边缘学科在战后纷纷崛起，技术美学也应运而生。设计名副其实地成为现代交叉学科。