中国戏曲在发展过程中曾经出现了多种样式，尽管这些样式的审美风格各不相同，但还是有一些共同的艺术特征。主要有三个方面：
第一是综合性。中国戏曲一直保留了上古艺术诗、乐、舞不分的总体特征，这一点和西方戏剧逐渐将歌、舞分离出去的特点是不同的。且中国戏曲在宋金时期达到成熟后，直到现在仍然不断从其他艺术形式吸收养分，进一步丰富和发展自己。
第二是写意性。戏曲的写意性表现在舞台表演的程式化、时空处理的自由化和任务表演的行当化三个方面。
第三是技艺性。中国戏曲注重当场表演，戏曲作品能否吸引观众不仅仅取决于一个优秀的剧本，演员的演出更为重要。