正火和退火的主要区别在于正火的冷却速度稍快，所以获得的组织比退火细，强度和硬度高于退火。正火的主要应用场合如下：
（1）对力学性能要求不高的零件可以作为最终热处理；
（2）低碳钢正火后可获得合适的硬度，改善了切削加工性能；
（3）过共析钢退火前进行一次正火，可消除网状的二次渗碳体，以保证球化退火时渗碳体全部球化。