经济学最基本的原理告诉我们，人们面临着各种各样的交替关系，为了得到一样东西通常不得不放弃另一样东西，而这放弃的东西就成为机会成本，人们在购买或选择某样东西的时候，一般都会先比较成本与收益的比例即考虑为得到这种东西所付出的机会成本是多少，然后才作出决策，因此，当成本或收益发生变动时，人们的行为也会改变，也就是说，人们会对激励作出反应。但由于物品弹性的存在，人们对激励的反应也就不同，而在市场的作用下，这些现象又呈现出有趣的局面。下面就以生活中的几个例子来加以说明。
第一个例子就是校园里的占座现象，一般而言，在自修室占座方面，女生勤快于男生，由事实可知，几乎每堂课坐在前几排的都是女生，而男生都在后面几排，据说因此男生颇不服气，于是一连几天早早起来占座，座是占到了，但带来的负效应也不少：晚上睡的晚，早上起的早，上课精神自然不好，一连几天的恶性循环，男生起早占座的现象就没了，前几排仍是女生占有绝大部分的座位，其实这是一个机会成本的问题，男生占座的显形机会成本是提前一个小时起床，而隐性机会成本则是一天的精神状态不佳，相较起来，女生的机会成本就要小得多。因此，占座风波的必然结果就是机会成本比较小的方取胜。
第二个例子是校园里的电话卡现象。现在的大学生大都是独生子，长年在外必然就要和亲友联系，就算是本地同学，也会因各种交际而需要电话，而宿舍里安的电话现在又大都是201的（当然，也有人用手机打电话，但这毕竟是少数），因此，不管是打长途也好，市话也好，都得用201，故201卡需求量极大，却又缺乏相近的替代品，由此产生的必然结果就是201卡需求弹性小，即无论价格是高是低，需求量变动是微小的。与此同时，另一有趣现象是，打长途的IP卡尤其是联通IP价格急转直下，刚开学时一张IP几乎就其实际价格销售，即50的卖50，100的卖100。但由于市场竞争大加上联通本身的技术原因，近段时间内联通IP价格呈下降趋势，于是出现了这样一种情况：原本201卡长途在晚上9点以后打是按50%即0.5元/分计算的，12点以后打则是按30%即0.3元/分计算的，IP+201是0.4元/分（不限时段），原先IP贵的时候，留到9点或12点以后再打的较多，而现在IP便宜了，IP销售量就急剧上升，经常可以见到白天也有不少同学抱着电话“煲粥”，但尽管如此，201卡价格仍然居高不下，究其原因，还是市场竞争在起作用，IP市场竞争大，中国电信，北京电信，吉通，联通都有IP销售，但201就只有中国电信在销售这在某种程度上就形成了中国电信的垄断。在201市场不具备外力竞争的条件下，201打折（降价）的几率就较小。