（1）地层是具有某种共同特征或属性的岩石体。地质师固结的岩石或浸有固结的堆积物，包括沉积岩、火山岩和由沉积岩以及火山岩变质而成的变质岩。地层具有一定的层位和时代的概念，各地层之间可以为明显的地层或沉积间断面所分开，也可以是由岩性、化石及地质年代等划定的界面所分开。而时代的概念体现在地层之间存在着上下关系或新老关系。
（2）具有层状构造的岩石统称为岩层。也包括火山岩和由沉积岩一级火山岩变质而成的变质岩。它们是一定地质时期和一定地质作用的产物，具有层理或成层特征。反映了它们原始沉积（堆积）状况和后来构造变形的特征。