金属泥是富含重金属元素的泥状沉积物，1965年首先在红海海底约2000m深处发现了金属泥，随后在大西洋、太平洋、印度洋的洋脊上陆续发现了许多类似的金属泥，这些金属泥的产出部位的海水都有温度高、含盐度高、重金属含量高的特点。
金属泥的形成可能有两种途径：一是地幔物质沿裂隙上升，从上升的岩浆中分泌出含重金属元素的热水溶液，其温度可达400℃，另一个则是沿裂隙下渗的海水受热后，从岩石中融滤出重金属离子。