海中生物有底栖，游泳及浮游三类：
1）底栖生物
固定在海底生活的生活，如珊瑚、腕足类、苔藓虫等，主要分布在0-100m深的海底；
2）游泳
在海水中能主动游泳的生物，主要为鱼类；
3）浮游生物
随水漂移的生物，如漂浮的藻类、有孔虫、放射虫等。游泳生物和浮游生物主要生活在还上层50-100米深的范围内。
三类生物按照骨骼成分分为钙质生物和硅质生物两大类。绝大部分底栖生物、游泳生物及部分浮游生物的骨骼（介壳）成分是CaCO₃，而硅藻、放射虫及硅质海绵等生物的骨骼成分为SiO₂。