肝的生理功能主要有主藏血、主疏泄两个方面，其中肝主疏泄的生理功能主要包括以下五个方面：
第一点，调畅全身气机。我们人体内脏腑、经络、形体、官窍的功能活动，都是依赖于气的升降出入运动。由于肝气的生理特点是主升、主动，能够调节着全身气机的疏通、畅达，因此，肝气的疏泄，对各脏腑经络之气升降出入运动的协调平衡起着重要的调节作用。
第二点，推动血液运行和津液的输布代谢。血液和津液的运行依赖于气的推动作用，肝主疏泄，可以调畅全身气机，所以对两者的正常运行起着重要作用。
第三点，促进脾胃运化。肝主疏泄对脾胃运化的调节，主要表现在两方面。一是调节脾胃气机的升降。二是调节胆汁的分泌与排泄。
第四点，调畅情志活动。情志活动分属五脏，但由心所主。心之所以有主神志的功能，是与心主血脉密切相关的。而血的正常运行，又要依赖于气机的调畅，因肝主疏泄，调畅气机，所以肝具有调畅情志的功能。
第五点，促进男女生殖。男女生殖功能与肾藏精有关，肾主闭藏，肝主疏泄，藏泄互用，可以共同调节女子的月经和男子排精功能。