手摇绞车由齿轮、手摇柄、卷筒组成。摇动手摇柄，几根轴上的齿轮互相啮合、分次传递，最后卷动卷筒，卷起钢丝绳，达到吊起或水平托运重物的目的。速度也是由于摇柄的快慢、经过齿轮逐渐变慢至卷筒，因而，可用较小的力，而卷动较重大的物体。