伊丽莎白•库布勒•罗斯提出的临终病人的心理、行为过程及特点：
第一阶段（否认期）：当病人知道自己的疾病进入晚期即将离开人世时，最初的反应是震惊、焦虑、恐惧，并在强烈的求生欲支配下，出现否认疾病的反应，认为医生判断有误，要求复查，企图逃避现实。这是一种防卫机制，可减轻疾病不良信息的刺激。
第二阶段（愤怒期）：此时病人虽已知病情，但不能理解，责怪命运不公，内心充满痛苦、愤怒、怨恨，常以谩骂或各种破坏性行为向家属及医护人员发泄，拒绝接受治疗。
第三阶段（协议期）：病人开始承认疾病严重的事实，心理上存在茫然、焦虑，试图用合作的态度和良好的表现祈求、期待医护人员能妙手回春，以换取自己生命的延续。此时病人能积极配合治疗护理，情绪较安静。
第四阶段（忧郁期）：病人意识到自身疾病的治愈无望，想到不久要离开人世，心理上感到悲伤、忧郁、绝望而情绪低落，要求会见亲人或自己思念的人，或急于交代后事。
第五阶段（接受期）：这是临终病人最后的心理行为反应。病人默默接受死亡，产生“认命”感。这时病人虽然少言寡语，但情绪、心理已趋于稳定和安宁，将事情办妥后，静静等待死亡的到来。