马尔克斯曾受乔伊斯、福克纳、卡夫卡等西方现代主义作家的影响，但更多的是继承了拉丁美洲本土文学传统，同时也从阿拉伯东方神话故事中汲取养料，从而形成了他特定的审美心理品格与艺术思维方式。
他以“魔幻”的方式观察生活，把神奇的事物作为日常生活的一部分来描写。他的小说世界源于现实，但又以夸张的手法渲染拉美生活中的神奇性。马尔克斯常常借助象征、影射、夸张、意象、神话典故等方式描绘人鬼混淆、时空纵横穿插的神秘世界，但又和现实生活有质的联系。他的以农村生活为题材的小说，往往在扑朔迷离的神秘魔幻的色彩中，反映了哥伦比亚和拉美国家在独裁统治下的愚昧、落后和贫困的现实，表现了拉美人民不屈不挠地与各种天灾人祸作斗争的意志与愿望，也表达了作者对人类现实处境与未来命运的理性思考。
所以，马尔克斯的小说不管充满怎样的神秘魔幻色彩，却都是对本身充满神奇性的现实生活的真实再现；他的小说中占主导地位的并给人以深刻印象的东西，就是人们对现实生活神秘的看法，既是“魔幻”的、又是真实的。正是马尔克斯的这种创作，把魔幻现实主义文学推向了高峰。