硬新闻，即关系到国计民生以及人们切身利益的新闻。包括党和国家重大方针、政策的制定和改变，政局变化，市场行情，股市涨落，银根松紧，疾病流行，天气变化，重大灾难事故等等。这类新闻为人们的政治、经济、工作、日常生活的决策提供依据。硬新闻主要有两个要求：
（1）硬新闻有极严格的时间要求，报道必须迅速，越快越好，在有些场合下，可以说失之分秒，差之千里，需要不惜工本，采用一切先进技术；
（2）硬新闻的另一个要求是报道尽可能准确，信息尽可能量化。软新闻，即富有人情味、纯知识、纯趣味的新闻。它和人们的切身利益并无直接关系；向受众提供娱乐，使其开阔眼界，增长见识，陶冶情操，或作为人们茶余饭后的谈资。软新闻的发生往往没有明确的时间界限，多数属于延缓性新闻；软新闻的公开发表也没有时间的紧迫性，它耐“压”，早一天迟一天往往无碍大局。然而，软新闻很讲究写作技巧，须用生动活泼的文笔来写，写出情趣来，即人们常说的“散文笔法”。