目前常用的混凝土外加剂有，减水剂、引气剂、调凝集、膨胀剂、加气剂、泡沫剂、阻锈剂和抗冻剂等8种。他们的作用是：
减水剂：是一种活性材料，加入混凝土中，对水泥颗粒起扩散作用，可保持混凝土工作性能不变，但显著减少用水量、降低水灰比，改善和易性、增加流动、节约水泥。
引气剂：可使砂浆、混凝土中产生大量微细的均匀分部封闭气泡，可以改善混凝土的和易性，提高抗渗性和耐久性。
调凝剂：是调节水泥凝结时间的外加剂，它对混凝土的凝结时间和强度发展影响显著。调凝集有缓凝剂、早强剂、速凝剂。
膨胀剂：是混凝土或砂浆因发生化学反应而产生膨胀的外加剂，主要作用时补偿混凝土收缩。
加气剂：能使混凝土中产生无数微小独立的气泡，以提高抗渗、抗冻的能力，并减轻混凝土重量。
泡沫剂：能产生均匀而稳定的泡沫，生产泡沫混凝土，它还具有强烈减缓凝聚的作用。
阻锈剂：是阻止或减轻混凝土中钢筋或其他金属预埋件发生锈蚀作用的外加剂。
抗冻剂：是降低混凝土中水冰点的外加剂。