防火墙是指设置在不同网络（如可信赖的企业内部局域网和不可信赖的公共网络）之间或网络安全域之间的一系列部件的组合，通过监测、限制、更改进入不同网络或不同安全域的数据流，尽可能地对外部屏蔽网络内部的信息、结构和运行状况，以防止发生不可预测的、潜在破坏性的入侵，实现网络的安全保护。
个人防火墙是一套安装在个人计算机上的软件系统，它能够监视计算机的通信状况，一旦发现有对计算机产生危险的通信就会报警通知管理员或立即中断网络连接，以此实现对个人计算机上重要数据的安全保护。
个人防火墙是在企业防火墙的基础上发展起来，个人防火墙采用的技术也与企业防火墙基本相同，但在规则的设置、防火墙的管理等方面进行了简化，使非专业的普通用户能够容易地安装和使用。
为了防止安全威胁对个人计算机产生的破坏，个人防火墙产品应提供以下的主要功能。防止Internet上用户的攻击、阻断木马及其他恶意软件的攻击、为移动计算机提供安全保护、与其他安全产品进行集成。