集权是决策在组织上层发生的程度。如果高层经理做出关键决策时很少投入，那么组织就会更加集中。另一方面，低级雇员提供投入或实际作出决定的越多，权力下放的程度就越高。集权-权力下放不是一个或一个概念。决策是相对的，而不是绝对的--即一个组织从来没有完全集中或分散。
早期管理层作者提出，组织集中程度取决于情况。他们的目标是优化和有效地利用员工。传统组织在金字塔结构中，权力和权威集中在组织的顶端。考虑到这种结构，历史集中的决策是最突出的，但是今天的组织变得更加复杂，并对其环境中的动态变化作出反应。因此，许多管理人员认为，无论其组织水平如何，都必须由最接近问题的个人做出决定。事实上，过去几十年来，至少在美国和加拿大的组织中，这种趋势一直是在组织中进行更权力下放的运动。
如今，管理人员经常选择集中或权力下放的数额，使他们能够最好地执行其决定并实现组织目标。然而，在一个组织中的作用并不一定会在另一机构中起作用，因此管理人员必须为每个组织和其中的工作单位确定适当的权力下放额。
随着组织变得更加灵活，对环境趋势反应更加灵敏，对分散决策进行了明显的转变。这种趋势，也称为员工授权，赋予雇员更多的权力（权力）作出决定。尤其是在大公司，低级管理人员“更接近行动”，通常对问题有更详细的了解，以及如何最好地解决它们，而不是高层管理人员。