人的皮肤表面覆盖着一层天然的皮脂膜，医学上称为“乳化膜”。健康皮肤的“乳化膜”是呈弱酸性的，即ｐH值为4.5～6.5，平均5.7，一般男性皮肤更偏酸性，所以皮肤本身具有一定的杀菌和自身净化作用。皮脂膜还具有缓冲性，日本学者实验表明：PH5.4的皮肤，接触PH为10的肥皂水，皮肤的PH即接近8，30分钟后PH为7，1小时后PH为6.3，几乎恢复原来的状态。
由于皮肤为弱酸性，故认为碱性化妆品对皮肤是有害的，例如肥皂。在皮肤缓冲性所及范围中虽不存在这个问题，但皮肤的这种缓冲功能也因人而异，当缓冲功能弱的皮肤或当皮肤的缓冲功能减弱时，使用碱性大的化妆品就容易使皮肤发炎或出斑疹。研究结果表明，具有酸性而缓冲作用较强的化妆品对皮肤是最合适的。