吸附原理：在表面活性剂浓度不大的水溶液中，一般认为表面活性剂在液-固界面上是以单分子层吸附的，并可能以下列方式进行。
（1）离子对吸附：表面活性剂分子吸附于具有相反电荷、未被反离子占据的表面上。处于水溶液中的金属表面大多带负电，所以金属固体能很容易地吸附带正电的表面活性剂离子。
（2）氢键吸附：表面活性剂分子或离子与固体表面的极性基团形成氢键，使得表面活性剂分子在液-固界面上发生吸附。
非离子表面活性剂比较容易发生这种吸附，如醇类及带有较长碳氧链的非离子表面活性剂。平版印刷中使用的锌铝版经过处理之后，都带有一个亲水盐层或氧化层，这层物质带有很多极性基团，因此润湿液中的表面活性剂有在版面上发生氢键吸附的可能性。
（3）London力吸附：此种吸附总是随着吸附物分子的大小而变化，而且在任何场合都能发生（不管吸附物分子是否带电）。但这种吸附依靠的是分子间十分微弱的引力，因此，这种吸附是不牢固的，而且在许多情况（尤其是当离子表面活性剂在液-固界面上发生吸附时）下不是液-固界面上发生吸附的主要形式。
（4）离子交换吸附：吸附于固体表面的反离子被同极性的表面活性剂离子取代。表面活性剂的离子较大，因而具有较大的London力，它可把带同电荷的、较小的吸附离子从液-固界面上替换下来。
固体表面存在的多余价键力也可以使表面活性剂在液-固界面上发生吸附。这几种吸附原理是目前对液-固界面的吸附情况较为流行的解释。因为液-固界面的吸附情况十分复杂，所以从理论上彻底弄清物质在液-固界面上的吸附还存在一定困难。