为保证用水户协会正常运行和健康发展，成立用水户协会必须满足以下几条基本原则：
①充足的水源和完善的灌溉设施。水源可以由供水单位供应，有条件的协会也可自己拥有独立的水源，如水库、塘堰、机井等。协会应拥有灌溉设施的使用权或产权。
②按照《社会团体登记管理条例》，协会必须在当地民政部门登记注册，协会才能拥有法人资格，享受法人地位。协会必须制定章程，规定协会的组织形式、各项管理制度、会员的权利义务。
③协会的负责人由协会会员（农民）民主选举产生，协会的主席必须是本协会的用水户。
④协会应以渠道水利边界划分组建，这样有可能打破原有村、组的界限，在具体组建协会和划分用水小组时，既要考虑渠道水利边界，同时也应考虑尽量少打破原有行政边界。
⑤没有独立水源的协会应与供水单位签订供水合同，并按水量向供水单位缴纳水费，用水户按时向协会或供水单位缴纳水费是协会正常运行的重要保证和重要工作。
⑥协会应设立独立帐户，并定期向会员公布财务状况。会员应积极参与协会的工作，并监督协会执行机构的工作。