知行统一是衡量思想品德形成的标志。“言行一致”、“言行不一”就是人们对一个人思想品德作为的肯定和否定的评价。由知到行的统一不是自然实现的，离不开情和意等因素的中介作用。知、行、意、行是构成人的思想品德的基本要素。知，即思想道德认识，是人们对社会思想准则、行为规范等观念体系的认识和在此基础上行成的观念，与及对是非、美丑、善恶的评价。情，即思想道德情感，是人在思想道德[实践中评价自己或他人行为时，对一定的思想准则、道德规范所产生的内心体验。意，即思想品德意志，是指人的内部的思想品德意向向外部稳定行为转化过程中克服困难的挫折时的顽强不懈的努力。行，即思想道德行为，是人思想、道德意识的外在表现。
在思想品德的形成和发展中，知、情、意、行等要素各有不可代替的作用。 在教学过程中，要正确认识和处理好知、情、意、行的关系即要重视客观存在们的联系作用，又不能简单地相互代替。知、情、意、行是教育学生采用的教育模式是不可缺少的任何一个的。