其原料采用云南大叶种晒青毛茶，茶树不同也导致普洱产量与价值的不同。茶树主要有野生古树茶、大树茶、台地茶等，老树茶与台地茶所用材料制作的普洱差异很大。古树茶是从树龄较老的茶树上采下的茶叶制成，台地茶是指从运用现代茶叶种植技术的现代茶园产出，它们通常树龄较短，品种较新，品质上较老树茶稍逊。普洱老树茶与台地茶的鉴定方法如下：
（1）一看条索：古树茶一般较粗老，芽头少，多会有黄片茶梗。台地茶条索一般细而紧结，芽头多。但现在也有用台地茶粗老叶仿制的老树茶饼，也有用古树茶一芽二叶制作的条索紧结芽头多的老树茶饼。
（2）二闻茶香：用避湿、避光、相对密封条件保存的老茶，就算存上几十年后，古树和小树都会有很好的沉香，但古树茶的香要比小树的更深沉和强烈，差异明显。
（3）三品滋味：用避湿、避光、相对密封条件保存的自然没有受潮的老茶，古树茶的老茶汤甜滑感优于台地茶，而苦涩感则要明显低于台地茶，五年后的老树茶涩感明显下降，而台地茶的涩度下降会比较慢。
（4）四看叶底：十多年以后古树茶与台地茶的叶底色差不明显，古树茶的叶底较粗老，芽头少，茶梗会较多。台地茶会较细嫩，芽头多，基本无茶梗。古树茶的叶底柔韧性会更强。