发散思维具有流畅性、灵活性（变通性）和独创性（独特性）等特点。
（1）流畅性。流畅性是指在限定时间内产生观念数里的多少。
（2）灵活性。灵活性是指摒弃以往的习惯思维方法而开创不同方向的能力，也叫思维的变通性。
（3）独创性（独特性）。独创性是指产生不寻常的反应和不落常规的能力，以及重新定义或按新的方式对所见所闻加以组织的能力。例如，在“曹冲称象”的故事中曹冲把“石头”作为称象的工具就显得十分独特。