答：叶酸是一种 B 族维生素，对于细胞分裂和生长非常重要。叶酸在细胞分裂过程中参与 DNA 的合成和复制，因此缺乏叶酸会导致细胞分裂异常，从而导致细胞死亡或发育异常。

在怀孕期间，叶酸对于胎儿的神经管发育至关重要。孕妇缺乏叶酸会增加胎儿神经管缺陷的风险，因此建议孕妇在怀孕前和怀孕期间摄入足够的叶酸。

总之，叶酸在细胞分裂和生长中起着重要作用，缺乏叶酸会导致细胞分裂异常和发育异常。

*重要提示：科普内容不能作为疾病治疗依据，如有不适请前往正规医院就诊。