答：人绒毛膜促性腺激素（HCG）值为 38 时出现小腹疼痛，可能由以下原因引起：

1. 正常妊娠：孕早期子宫增大，可能会引起轻微的小腹疼痛。

2. 先兆流产：胚胎发育不稳定，可能有先兆流产的迹象，表现为小腹疼痛，可能还伴有阴道流血。

3. 异位妊娠：如宫外孕，胚胎在子宫以外的部位着床发育，如输卵管等，随着胚胎生长，可能导致局部破裂出血，引起小腹疼痛。

4. 生化妊娠：受精卵着床失败，即将发生流产，可能出现小腹疼痛。

此外，也可能与妊娠无关，比如肠道疾病（肠痉挛、肠炎）、泌尿系统疾病（膀胱炎、结石）、妇科炎症（盆腔炎、附件炎）等也可能导致小腹疼痛。

如果 HCG 值为 38 且小腹疼痛，建议及时就医，结合病史、症状、体征以及其他相关检查（如 B 超、孕酮检测等），以明确原因，并采取相应的处理措施。

*重要提示：科普内容不能作为疾病治疗依据，如有不适请前往正规医院就诊。