母乳是婴儿出生后6个月内必需的食物，是一种成分众多、结构复杂、功能强大、适合婴儿消化器官发育成熟的天然膳食，其中的每个组分都可单独或结合起来发挥健康效应，因而是子代生长发育、免疫系统建立、机体代谢，乃至终身健康的基本保障。新生儿的细胞、组织和器官及其功能都处于不断生长发育的过程中，母乳为这一过程提供了物质基础，而母乳喂养则是实现婴幼儿正常发育生长的最佳路径。婴幼儿时期的营养问题可能会导致儿童不可逆转的生长和认知发育迟缓。近期表现为体格和智力发育迟缓、患病率和死亡率增加，远期后果为影响儿童智力潜能的发挥、学习和工作能力下降、生殖能力及患慢性病的风险增加。 这段文字强调的重点是：