20世纪50年代以来，在中国地理学的发展史上，最值得纪念的成就之一是中国地理学家对中国综合自然地理环境采用的方法进行的研究，在诸多方案中当推1959年的方案最具代表性，该方案综合性最强，目的很明确，是为社会主义建设提供因地制宜的基本依据，后来在八五期间又做了修订，载入《中华人民共和国国家自然地图集》。