（1）主要病因：①矿物质代谢紊乱，血钙、血镁浓度急剧下降；
②脑组织功能障碍；
③激素调节机能紊乱。
（2）发病机理：①干奶期母牛的甲状旁腺机能减退，使甲状旁腺素分泌减少。分娩前后大量血钙进入初乳以及动用骨钙的能力降低，引起血钙浓度急剧下降。
②分娩后腹内压突然下降，血液重新分布，脑组织暂时性贫血，血糖降低，大脑皮质由分娩过程中的过度兴奋状态转为抑制状态。
③怀孕后半期由于胎儿发育的消耗和骨胳吸收能力的减弱，骨胳中贮存的钙量大为减少。即使甲状旁腺机能受到的影响不大，但骨胳中能被动用的钙已经不多，不能补偿产后的大量丧失。
④饲料中蛋白质过多，氨基酸分解产生的氨使瘤胃pH 升高，VitB 合成及消化代谢功能紊乱，氨吸收抑制大脑功能，对本病的发生有促进作用。
⑤镁在钙代谢的许多环节具有调节作用，血镁含量降低，机体动员骨钙的能力降低。