专家们作了许多试验,证明经过激励的行为与未经激励的行为效果大不相同。心理学家所作的警觉性试验便是有力的证明。试验用一个光源调节发光强度,记录试验者辨别发光强度变化的感觉以测定其警觉性。试验分为四个组:A组为参照组,不施加任何激励,只是一般地告知试验的要求与方法;B组是挑选组,应试者被告知他们是经过挑选的,觉察能力最强,理应错误最少;C组是竞赛组,明确各组之间进行竞赛,以误差次数评定优劣与名次;D组为奖惩组,每出现一次错误罚10美分,答对奖励5美分。试验结果如下表所示。