观速即是调车人员在车上低头看枕木头或石碴的状况来判明车辆的走行速度。如调车场每节钢轨的长度为12.5m，下铺18根枕木，能较慢地数清枕木根数时，约在4km/h左右；能较快地数清枕木根数时，约在7km/h左右；能看清而数不清时，约在10km/h左右；接近看不清枕木根数时，约在15km/h左右。
如能清晰地看清石碴形状时，约为7km/h以下，一般地看清石碴形状时，约在7~10km/h；看不清或接近一线时，约在13~17km/h；成一条线时，在25km/h以上。