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科学家认为，理论上人类寿命有120岁，乌龟有150岁，狗有20岁。这种物种之间的寿命差异是由基因决定的。科学家已经在若干个物种里找到了跟寿命有关的基因。
生物体内有一种新陈代谢的副产物，叫活性氧，也叫自由基，细胞氧化会造成细胞损伤或老化，而“长寿”基因的产物能防止细胞氧化，从而使人长寿。还有些基因的产物能修复受损的DNA，或通过控制染色体长度而控制细胞的老化过程，也能使人活得更久。科学家认为，生物体内与寿命有关的基因至少有上百个，现在发现的只是其中很小的一部分。通过调节这些基因的表达，可以改变生物体的寿命。例如，美国加州大学的遗传学家麦克．罗斯通过选择寿命较长的果蝇进行交配，培养出了可以活70—80天的果蝇，它们的寿命是正常果蝇的2倍。
最新研究显示，新陈代谢加快有助于延长寿命。新陈代谢速度是指身体燃烧食物、制造能量的速度。英国阿伯丁大学的约翰和他的同事对42只老鼠做了新陈代谢测试，检测它们所消耗的氧气，直到它们死去。结果发现，新陈代谢快的一组老鼠的寿命是新陈代谢较慢的老鼠的3倍。
这一发现对传统的理论是一个[]。过去，人们认为新陈代谢快的动物会更早死去。比如大象的寿命往往比体形小的动物长。但约翰认为，这一结论来自于不同物种之间的比较，而对同一物种的生物而言，新陈代谢快的比较长寿。现在，研究人员计划把这一理论应用到人身上，想用提高新陈代谢速度的办法来达到延长寿命的目的。
吃得少容易长寿。据美国分子生物学家古兰蒂说，如果能减少75%的葡萄糖摄入，就能延长25%的寿命。动物体内有一种基因对决定寿命非常重要，减少热量的摄入能增强这种基因的活性。
此外，激素对寿命的影响也不可忽视。生长激素的分泌随着年龄增长而递减，会导致体重增加、胆固醇异常、免疫功能下降，使人患上冠心病、疲劳症、骨质疏松等病症，容易出现忧郁症及性功能障碍。也许补充生长激素能在一定程度上防止衰老。
虽然基因对决定寿命相当重要，但并非决定长寿的惟一因素。许多科学家认为，环境和生活习惯在长寿方面所起的作用可能达到66%。所以想长寿的人应注意以下几点：坚持体育锻炼，节制饮食，控制体重；不嗜烟酒；适当服用维生素，尤其是维生素C和维生素E；多吃素菜少吃肉；多吃生的蔬菜和水果。

1988年，一位爱好飞蛾的美国医生，发表了一篇科学论文，论述了夜晚的灯光是如何影响飞蛾的。这是一篇很普通的文章，但在当时，这也是一篇最明确地指出人造光会对动物产生危害的文章，一些针对人造光与动物关系的研究由此产生了。
在美国的佛罗里达海岸，城市的灯光曾造成刚破壳而出的小海龟迷路，使一些小海龟忽然爬向错误的方向，引导小海龟踏上了死亡之途。在很多场合下，即使动物们不直接暴露于灯光之下，它们也难以摆脱光污染的伤害，城区里的灯光会通过云层反射下来，使夜空处在非自然的光亮下，科学家们称这种情形为天空赤热。
最早指出天空赤热危害的是天文学家，因为这种光现象极大阻碍了他们对星空的观测。佛罗里达的科学家迈克尔？萨曼认为，钠灯也许可以成为城市的新光源。钠灯释放一种特殊的黄色波长，天文观测时，这种光波对观测的影响相对较小，而且对海龟和飞蛾之类的动物也不会造成伤害。萨曼说，海龟也许根本看不见钠灯，即使看见了，这种频率的光波也不会对它们的方向判断造成混乱。
然而，钠灯并不是万用良方。对于有些动物而言，钠灯的黄色光波和其他灯光的光波并无差异，有时甚至比传统的灯光显得更糟。突然暴露于灯光中的青蛙会延缓它们的进食和生殖行为，在黄光和红光下，火蜥蜴甚至无法从一个地方移动：到另一个地方。灯光的照射使水生无脊椎动物在夜间的活动量减少，其后果就是减少了这些无脊椎动物对藻类的消耗，造成藻类的恶性繁殖，水质下降。灯光还可能对鸟类的磁场定位系统造成扰乱，使这些鸟儿时常迷失在电视塔的附近。灯光可以削弱飞蛾的防御反应，使飞蛾在遇到危险时失去逃跑能力。
[]是那些有能力适应人造光的动物，它们在进化的过程中也不得不付出生物学的代价：某些异常的品质受到奖赏，[]在正常的自然状态下，它们[]变得不适应了。从逻辑上说，这样的进化选择将导致动物渐渐适应永恒的光照环境，并进化一些新的品质，它明显不同于在黑暗环境中生存的野生动物。假若让正常状态下和非正常状态下的这种动物交配繁衍，那将给这种动物带来灭绝的危险。
也许，我们的确到了找回那片失落星空的时候了。