凡是由病原微生物引起，具有一定的潜伏期和临床症状，并具有传染性的疾病称为传染病。
特征：
1、传染病是在一定条件下由特定病原微生物与=机体相互作用引起的。
每种传染病都具有特异的致病性微生物存在，如猪瘟是由猪瘟病毒引起的，没有猪瘟病毒就不会有猪瘟的发生。
2、具有传染性和流行性。
从患传染病的病畜体内排出的病院微生物侵入到另一有易感性健康畜体内，能引起同样的疾病。当环境条件适宜时，在一定时间内某地区易感动物群中可能有许多动物被感染，致使传染病蔓延散播形成流行。
3、被感染的机体可发生特异性反应。
由于病原微生物的抗原刺激与作用，机体发生免疫生物学改变，产生特异性抗体和变态反应等可用血清学方法检查。
4、具有特征行的临床表现。
大多数传染病都具有该病种特有的综合症状和一定潜伏期和病程过程。如布氏杆菌有一定的潜伏期，临床表现母畜流产、公畜睾丸肿大。
5、具有特征性的病理变化。
如小鹅瘟为小肠内有栓子
6、耐过动物获得特异性免疫。
动物耐过传染病后大多数情况下均能产生特异性免疫，使机体在一定时期内或终生不再患该种传染病。