最有效的减量方式是热干化，可以将含水率从70％降到10％以下。事实上，根据最终处置的需要，污泥最终含固率可以在60％－95％之间变化，此时，污泥的减量超过60％，从成本上和安全性上更为合理。
最廉价的减量方式是堆肥，利用污泥自身有机质的发酵产生的热量进行蒸发，可以将含水率从70％以上降到30％以下。但由于占地巨大和臭气处理难度，在效率上明显低于前者，对于大城市来说难以应用。
最彻底的减量方式是焚烧，减量至原湿泥体积的15％以下。但这也是最昂贵的处理方案，一般来说必须与热干化并行考虑。

根据国内专家们的研究，污泥的肥效对比典型的农家厩肥是明显占优的：