幼年类风湿炎是一种由免疫介导的以横纹肌、皮肤、和胃肠道的急性和慢性非化脓性为特征的多系统受累的自身免疫性疾病。
主要分为两类：即包涵体肌炎和其它肌炎（结节性、局灶性及眶周性肌炎，嗜酸性肌炎、肉芽肿性肌炎及增生性肌炎）；临床特点为肢体近端肌、颈肌及吞咽肌病变，表现为对称性肌无力，不同程度肌萎缩等。