（1）黄疸前期：甲型、戊型肝炎起病较急，有畏寒、发热，体温在38℃～39℃。乙型、丙型、丁型肝炎多起病缓慢，常无发热。黄疸前期常见症状为显著乏力、食欲减退、厌油腻、恶心、呕吐、腹胀、右季肋部疼痛等，有时有腹泻或便秘，尿色逐渐加深，至本期末呈浓茶色。少数病例以发热、头痛、上呼吸道感染症状为主要表现。本期平均持续5～7日。
（2）黄疸期：发热减退，但尿色更黄，巩膜、皮肤也出现黄染，约于l～2周内达高峰。有些患者可有大便颜色变浅、皮肤瘙痒等梗阻性黄疸性表现：肝脏多肿大，一般在肋下1～3cm，有压痛及叩击痛，脾脏也可有轻度肿大。肝功能检查ALT和胆红素升高，尿胆红素阳性。此期持续2～6周。
（3）恢复期：黄疸逐渐消退，症状减轻以至消失，肝、脾缩小，肝功能逐渐恢复正常。此期持续2周至4个月，平均1个月。