慢性支气管炎主要表现为咳嗽、咳痰、喘息。在早期，咳嗽声音有力清朗，白天多于晚上。继发肺气肿时，咳嗽声音低沉无力，夜间多于白天，特别在睡前和清晨起床时为重。咳痰以清晨较多，这是因为在夜间睡眠后支
气管腔内痰液蓄积，同时副交感神经兴奋，支气管分泌物增多。起床后或体位变化可引起刺激性排痰。痰液一般为白色泡沫样，以后继发细菌感染可变为黄脓痰。如果咳嗽剧烈，支气管粘膜微血管破裂，则可见痰中带血。喘息多由支气管痉挛引起，也可由支气管粘膜水肿、管壁肥厚、痰液阻塞所致。早期，检查可无异常发现。急性发作时，在胸部可听到散在的干湿音，多在肺底部和肺部，咳嗽后可减轻或消失。音的多少或部位不恒定。喘息时可听到哮鸣音。