（1）从现实生活中选取典型材料，通过描写典型环境中的典型性格，来反映时代特征。小说通过了3个典型环境（维立叶尔、贝尚松神学院、巴黎）中个人奋斗的悲剧过程，揭露了复辟时期大革命的深刻影响，资产阶级的压迫、平民的反抗、贵族和社会的腐败统治等时代特征；又说明了个人奋斗在专制特权社会中失败的客观真理。
（2）特别善于把握和分析人物心理。如于连收到玛特儿小姐约他半夜来的信时的心理活动。他既高兴又怀疑，即犹豫又自责心理活动互相冲突，揭示了他内心的冲突和感情的瞬间变化，突出了他的性格。（“要准备战斗”）
（3）情节紧凑、结构严谨。以于连的个人奋斗史为“经”，以他和德·瑞娜市长夫人、玛特尔小姐恋爱生活为“纬”。经纬交织、条理明晰。三个典型环境的转换衔接自然顺畅，出场的人物都与主人公有关。人物、情节和环境都显得严整清晰，井井有条，形成一个有机的艺术整体。