楚文化以长江中游为核心地带，造就华夏文化幽丽清奇的南支。除了崇凤、拜火、尚东、尊左、尚赤等特点外，楚文化的显著特点是“信巫鬼，重淫祀”。
楚文化的另一个显著特色是长于幻想玄思。在哲学上，以“虚无”为取向，“其言洸洋自恣”的老庄道家便发祥于此。在文学上艺术上，与楚地山川绮丽，民族混杂，信鬼好巫，文明与蒙昧交织的氛围相表里，又孕育了浪漫主义风格，一如意趣幽远、想象奇特、章法变幻的庄子散文；二如屈原、宋玉创造的骚体诗歌——楚辞，楚辞的代表作是屈原的《离骚》。