毛衣主要是由羊毛织成的，羊毛外表有一层鱼鳞似的保护层，内部空心的蛋白质纤维。鱼鳞可保护羊毛不受损，内部空心充满不流动空气可保暖而且柔软，这就是毛衣蓬松、柔软、吸汗、保暖的缘故，但羊毛这种蛋白质纤维和人体头发一样，怕碱，易缩水，当碱性过强会损坏鱼鳞层导致毛纤维粘在一起。另一方面，毛衣用的染料不如合成纤维料牢固，相对易掉色，所以，洗衣液中没有保护剂时容易掉色。
好的毛衣净应考虑上述因素，保护鱼鳞层和染料尽量不受损，洗后蓬松、柔软、有弹性，而且尽量减少缩水和褪色。当然，由于毛衣和染料自身原因总会有少量缩水和褪色，这可用清水洗涤来进行比较，如果相差不大时，就是合适的。
记住！洗毛衣不能用碱性洗衣粉和洗衣液，要用弱酸性或中性洗衣液。