国际法上的战争主要是国家间武装争斗和由此而产生的法律状态。战争通常具有以下特征（1）战争主要是国家之间的武装争斗；（2）主要是敌对国家之间武装部队的武力争斗；（3）战争是一种法律状态。区别战争和和非战争的武装冲突一般取决于以下三个因素：1冲突的规模；2冲突的意图；3非冲突方的态度和反映。