【定义】灵感是指主体对于反复思考而尚未解决的问题，因某种偶然因素或潜意识信息启发而得到突然顿悟的心理状态。许多发现和发明的过程都与灵感有关，灵感虽然不能百分之百地在所有研究者的创造活动中出现或经常出现，但它确实是创造过程中一种客观存在的心理现象。
【本质】灵感本质上体现了必然性和偶然性的统一，是一种思维在饱和状态下的触媒激发。灵感这种具有很强的偶然性甚至神秘性的创造心理状态，又有其固有的必然性和自觉性，是偶然性和必然性的统一、自觉性和非自觉性的统一、寻常性与反常性的统一、智力型因素与非智力性因素的统一。
【特点】灵感这种富有创造性的心理状态具有引发的随机性、显现的瞬时性、认识的突破性和情感的波动性等基本特点。
【作用】灵感在科学技术创造中具有重要作用。它能使人们在思维的困境中突然领悟到问题的症结或本质，产生意想不到的创造性设想，为创造者提供富有启发的解题线索，或沟通发明思路，或涌现新颖的创造方案，或指出全新的探索方向。
【灵感的诱发与捕捉】灵感的特点决定了它不是一个可以完全按照人的意志人为控制的过程。人们只能根据灵感闪现的规律性，创造合适的条件来诱发和捕获它，提高创造性思维的效率。
首先，要在大脑中造成灵感闪现的诱发势态。
把自己的兴趣、注意力，思维和情感全部集中到创造目标上，充分发挥主体创造力，感受来自潜意识或外部世界的各种刺激和启发。
其次，要善于科学用脑，张弛结合。
潜意识的触发信息只有在紧张的思维松弛时，才容易进入意识领域，外部的偶然机遇的信息业只有在紧张的思维松弛时，才容易被及时感知和吸入思维热场。
第三，提高居于发生概率。
一是要广泛涉猎和注意多个领域和一般生活中的知识和事物，注意把所见所谓及时与创造目标联系起来，从中获得启发；二是在实验中扩大对研究对象的干预范围和力度，从而人为的造成多种偶然现象或特征的出现。
第四，要善于技术捕捉和发现灵感闪现的创造性火花。
创造者在灵感闪现后趁热打铁，穷追不舍，使灵感的创造性火花得到保持、完善和发展、获得创造的成功。