进程控制块，简称PCB（Process Control Block），是进程实体的重要组成部分，其中记录了用于描述进程情况及控制进程运行所需要的全部信息。通过PCB，使得原来不能并发执行的程序，成为能并发执行的进程。在进程的控制和管理中，随进程的创建而建立PCB；因进程的状态变化而修改PCB的相关内容；当进程被撤销时，系统收回其PCB。可见，系统是根据PCB来感知进程的存在的，PCB是进程存在的唯一标志。
不同的操作系统其PCB所包含的信息会有些不同，但PCB通常都应包含如下基本信息：
（1）进程标识符：系统中的每个进程都有唯一的标识符，以标识一个进程，可以用字符串或编号表示。
（2）说明信息：是与进程调度有关的一些信息，包括进程所处的状态、进程优先权、进程等待时间或已执行时间、进程阻塞原因等。
（3）现场信息：主要是由处理器的各个寄存器中的内容组成，包括通用寄存器内容、指令计数器的值、程序状态字内容以及用户栈指针。当执行中的进程因某种原因而暂停时，必须将这些寄存器中的信息保存在PCB中，以便当进程再次获得处理器时，能从PCB中恢复上次断点处的现场信息而正确地继续执行。
（4）管理信息：是进程管理和控制所需要的相关信息，包括程序和数据在内存或外存的地址、进程同步和通信机制、资源清单（记录进程所需的除CPU外的全部资源和已经分配到的资源）、进程队列的链接指针等。