资本主义国家的法律制度可以分为大陆法系和英美法系。大陆法系又称罗马法系，是承袭古罗马法的传统，仿照《法国民法典》和《德国民法典》的样式而建立起来的各国法律制度的总称。英美法系又称英国法系、普通法系和判例法系，是承袭英国中世纪的法律传统（即以英国普通法为基础）而发展起来的各国法律制度的总称。两者的主要区别包括以下几个方面：
第一，法律渊源的不同。大陆法系具有制定法的传统，制定法为其主要法律渊源，判例一般不被作为正式法律渊源（除行政案件外），对法院审判无约束力。而英美法系具有判例传统，判例法为其正式法律渊源，即上级法院的判例对下级法院在审理类似案件时有约束力。
第二，法律结构的不同。大陆法系的一些基本法律一般采用系统的法典形式，而英美法系一般不倾向法典形式，其制定法一般是单行的法律和法规。
第三，法官的权限不同。大陆法系强调法官只能援用成文法中的规定来审判案件，法官对成文法的解释也需受成文法本身的严格限制，故法官只能适用法律而不能创造法律。英美法系的法官既可以援用成文法也可以援用已有的判例来审判案件，而且，也可以在一定的条件下运用法律解释和法律推理的技术创造新的判例，从而，法官不仅适用法律，也在一定的范围内创造法律。
第四，诉讼程序的不同。大陆法系倾向于职权主义，即法官在诉讼中起积极主动的作用，英美法系倾向于当事人主义，即控辩双方对抗式辩论，法官的作用是消极中立的。
此外，两大法系在法律分类、法律术语、法学教育、司法人员录用和司法体制等方面，也有许多不同之处。

第一，人治主义传统。
第二，德治主义传统
第三，民本主义传统。
第四，泛刑主义传统。
第五，无讼主义传统。

一、法能组织、管理和鼓励科技活动；
二、法对科技与人的冲突关系起协调作用；
三、法可以调节科技成果应用中产生的利益关系。