可以将注意分为不随意注意、随意注意和随意后注意三种。
不随意注意也称无意注意，指没有预定目的也不需要意志努力的注意。引起不随意注意的原因有两方面：刺激物本身的特点包括刺激物的新异性、强度、运动变化、刺激物之间的对比关系等；个体本身的状态如需要、情绪状态、兴趣、过去经验等。
随意注意指有预定目的并需要一定意志努力的注意。随意注意也叫“意志的注意”。引起随意注意的主要原因有：对注意目的与任务的依从性、对兴趣的依从性、对活动组织的依存性、对过去经验的依存性、对人格的依存性。
随意后注意是注意的一种特殊形式，是指有自觉目的但不需要意志努力的注意。随意后注意同时具有不随意注意和随意注意的某些特征。随意后注意来源于随意注意，它又高于随意注意。培养随意后注意关键在于发展对活动本身的直接兴趣。