谢林最初是费希特哲学的追随者，但是他发现费希特哲学将他的哲学原则贯彻到底。哲学的确如费希特所说应该是从一个最高的原则出发而建立起来的统一的体系，然而他的绝对自我却不可能是这个最高的原则。哲学的最高原则必须是第一性的和无条件的，绝对自我却是有条件的，自我总是与一个非我相对立，两者是互相限制的：自我以非我为前提，离开了非我自我就无法实现自身；非我更是以自我为前提，它本来就是自我所设定的，离开了自我就没有非我。所以，无论自我还是非我都是有条件的、有差别的和相互限制的，都不足以充当哲学的第一原理，真正的最高原则只能是超越于自我和非我之上的无条件无差别的“绝对”本身。所以，“绝对”才是哲学的最高原则和出发点。