经济发展决定艺术的发展不是绝对的。在社会发展历史的某些阶段，艺术的发展与经济的发展并不总是同步，有时艺术发展得快些，有时慢些，有时甚至与经济呈相反方向发展。这种现象.正是马克思所指出的经济与艺术或物质生产与精神生产的不平衡关系。马克思曾说：“关于艺术，大家知道，它的，一定的繁盛时期决不是同社会的一般发展成比例的.因而也决不是同仿佛是社会组织的骨骼的物质基础的一般发展成比例的。”这段话指出了两种不平衡：
（1）艺术发展同社会发展不平衡。
（2）艺术的繁荣同社会的物质生产发展不平衡。
上述两种不平衡情况都说明文艺发展并不完全取决于经济。文艺除了受经济基础的制约外，还要受到政治、哲学、宗教、道德以及艺术各部类之间的互相影响。此外，文艺还有它相对的独立性，有它自身发展的内部规律。文艺的发展实际上是诸多因素合力作用的结果。