等热区是指恒温动物主要借物理调节维持体温正常的环境温度范围。当气温低于等热区下限继续下降时，动物散时必须提高代谢率，增加产热量，以维持体温恒定。等热区是下限临界温度与上限临界温度之间的环境温度范围。在指动物代谢产热刚好等于散热，不需要物理调节而能维持体温恒定的环境温度范围。若环境温度在舒适区内，家畜最高。等热区和临界温度反映的是家畜对热环境的适应能力。下限临界温度低，说明家畜较耐寒，反之则动物较不耐寒热，反之则动物较不耐热。
影响等热区和临界温度的主要因素有动物种类和品种、年龄和体重、被毛与皮肤状态、生产水平、营养水平、体况、化、环境状况等。