艺术分类的方法多种多样，常用的分类方法有以下几种。
以作品的社会功能为依据，可以将艺术分为审美艺术和实用艺术。所谓审美艺术指审美功能第一、实用功能第二因而主要供审美欣赏的艺术，如音乐、美术、文学、舞蹈、戏剧等；所谓实用艺术指实用功能第一、审美功能第二因而同时可供实用和欣赏的艺术，如建筑、园林、实用工艺美术等。
在审美艺术之内，以审美主体对作品的感知方式（对应于艺术作品所使用的不同媒介）为依据，可以将艺术分为视觉艺术（美术等）、听觉艺术（音乐等）、文学艺术（想象艺术）和视听综合艺术（戏剧、影视剧等）。
在审美艺术之内，以艺术作品在时空中的存在方式为依据，可以将艺术分为时间艺术（音乐、文学等，又可称为动态艺术）、空间艺术（绘画、雕塑等，又可称为静态艺术）和时空综合艺术（戏剧、影视剧等）。
除此之外，还可以从不同角度出发将艺术分为再现艺术、表现艺术与再现表现综合艺术等。艺术分类的结果具有相对性。